简言之，逆向工程技术就是根据零件（原型）生成图样，再制造产品。它是一种以先进的产品设备的实物、样件、软件（包括图样、程序、技术文等）或影像（图像、照片等）作为研究对象，应用现代设计方法学、生产工程学、材料学和计算机技术等有关专业知识进行系统分析和研究、探索掌握其关键技术，进而开发出同类的更为先进的产品的技术，是针对消化吸收先进技术采取的一系列分析方法和应用技术的结合。广义的逆向工程包括几何形状逆向、工艺逆向和材料逆向等诸多方面，是一个复杂的系统工程。一般的逆向工程也称几何逆向，是指在没有设计图纸或者设计图纸不完整以及CAD模型的情况下,对产品(或零件)的实物进行测量、数据处理,并在此基础上构造出产品(或零件)的CAD模型, 并在此基础上进行再设计的过程。本文研究的逆向工程技术，就是几何逆向，技术主要集中在几何形状上，也即获取产品的三维尺寸重建产品实物的CAD模型和最终产品的制造方面，称为“实物逆向工程”。

     因此，实物逆向工程技术，也就是几何逆向工程是我们通常所说的逆向工程，简称逆向工程技术，就是针对现有零件（样品或模型，尤其适合复杂不规则的自由曲面），利用3D数字化测量仪器准确、快速地测量出轮廓坐标值，并建构曲面，经编辑、修改后，将图档转至一般的CAD/CAM 系统，再由CAM 所产生刀具的NC 加工路径送至CNC 加工机制作所需模具，或者以快速成形机（rapid prototyping）将样品模型制作出来，这一流程称为逆向工程。

     从逆向工程的概念和技术特点可以看出，逆向工程的应用领域主要是飞机、汽车、玩具和家电等模具相关行业。近年来随着生物、材料技术的发展，逆向工程技术也开始应用在人工生物骨骼等医学领域。但是其最主要的应用领域还是在模具行业。由于模具制造过程中经常需要反复试冲和修改模具型面。若测量最终符合要求的模具并反求出其数字化模型，在重复制造该模具时就可运用这一备用数字模型生成加工程序，可以大大提高模具生产效率，降低模具制造成本。逆向工程技术在我国，特别是以生产各种汽车、玩具配套件的地区、企业有着十分广阔的应用前景。这些地区、企业经常需要根据客户提供的样件制造出模具或直接加工出产品。在这些企业，测量设备和 CAD/CAM 系统是必不可少的，但是由于逆向工程技术应用不够完善，严重影响了产品的精度以及生产周期。因此，逆向工程技术与 CAD/CAM 系统的结合对这些企业的应用有重要意义。这一点我们在多年的技术服务过程中深有体会。一方面各个模具企业非常欢迎在企业推广逆向工程技术，但另一方面又苦于缺乏必要的指导和合适的软件产品。这种情况严重制约了逆向工程技术在模具行业的推广。与 CAD/CAM 系统在我国几十年的应用时间相比，逆向工程技术为工程技术人员所了解只有十几年甚至几年的时间。时间虽短，但逆向工程技术广泛的应用前景已经为大多数工程技术人员所关注，这对提高我国模具制造行业的整体技术含量，进而提高产品的市场竞争力具有重要的推动作用.

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